Одна из старейших библиотек г. Тамбова была основана в 1919 г. У истоков ее создания стояла Клавдия Валентиновна Плеханова, представительница потомственных дворян Тамбовской губернии, ставшая одной из первых женщин библиотекарей в России. С 1976 г. библиотека стала филиалом № 1 Централизованной библиотечной системы г. Тамбова. Имя К. В. Плехановой присвоено библиотеке в 2000 г. решением городской Думы. В 2005 г. в библиотеке были созданы первые музейные экспозиции по истории отечественной книги XIX – начала XX веков. В 2009 г. в структуре библиотеки был создан Музей книги и библиотечной культуры. Часть фонда, именуемая «Плехановская коллекция», включена в региональный свод «Фонд книжных памятников России». В настоящее время фонд библиотеки составляет 47 тысяч экземпляров изданий. Библиотека имеет два структурных подразделения: абонемент и читальный зал. С 1985 года здесь работает клуб любителей прекрасного «Искусство», объединяющий представителей творческой интеллигенции города.